Nota: tutte le foto in questo post sono state fornite da Teresa e Chris.
Alcuni anni fa, i nativi del Minnesota, Teresa e Chris, si spostarono per oltre 3.000 miglia attraverso il paese verso Healy, in Alaska. Il vicino piuttosto famoso di Healy è il Denali National Park, che ospita il Monte McKinley, la vetta più alta del Nord America, e sei milioni di ettari di natura selvaggia.
ImageLa città ospita circa 1.100 persone, con associazioni (e posti di lavoro) divisi in modo abbastanza uniforme tra il Parco e la miniera di carbone. E 'anche adiacente alla natura selvaggia protetta e alla terra demaniale. Non sorprende che i passatempi preferiti dei residenti includono la cattura, la caccia, la motoslitta e il mushing di cani.L'Alaska è piuttosto malfamata per i suoi inverni brutali. Quando le viene chiesto come sopravvive, il consiglio di Teresa è di indossare "guanti caldi, un cappello caldo e stivali caldi". Anche le coccole da cani da slitta probabilmente aiutano.Ma per lei l'artico è il suo clima preferito. Ha persino fatto pace con le brevi giornate invernali. "L'oscurità non mi infastidisce; in realtà c'è la luce, solo un tipo molto diverso. Il sole potrebbe non venire su per un po ', ma le stelle sono più luminose, la luna è raggiante e le albe ei tramonti durano ore e ore. " Teresa è il coordinatore del marketing e delle vendite del campeggio Denali North Face Lodge, situato nel cuore del parco. L'immagine qui sotto è in realtà la vista dal suo ufficio. In estate, Chris lavora per il National Park Service; in inverno, lavora con il suo branco di cani da slitta, spesso trasportando merci o guidando tour.Chris è stato un musher per 10 anni. Ha corso cani in luoghi che la maggior parte della gente vede solo attraverso le immagini: il Passaggio a Nord-Ovest, il Polo Nord geografico, la Groenlandia nord-orientale e Svalbard, Norvegia. Healy ha offerto non solo il clima perfetto per allevare cani da slitta, ma anche una comunità di amici musher.ImageIl recinto per cani di Chris e Teresa ospita attualmente 15 cani, due in pensione. Chris descrive le loro razze come una "miscela di Inuit canadesi, Polar Husky e un pochino di cane del villaggio". Il cantiere è stretto e "facilita le dinamiche di gruppo migliori. Qualsiasi quattro cani nel cortile può toccare, giocare e lottare tra di loro in qualsiasi momento. Ciò significa che qualsiasi dramma può essere elaborato in bassa stagione. È anche una sfida per gli abbracci di cani quando si cerca di fare le faccende. "Per i cani nati nel branco, il loro primo anno viene speso nel cortile, diventando familiare con la gerarchia del branco, e semplicemente avendo la possibilità di giocare come dovrebbe ogni cucciolo. Intorno ai nove mesi, iniziano un po 'di lavoro leggero. Poiché i cani sono costruiti per il clima artico, il loro livello di attività diminuisce significativamente durante i mesi più caldi. Il loro apporto calorico è dimezzato per mantenere il loro peso, vengono spazzolati costantemente e lavorano su piste sfrenate.ImageL'allenamento invernale è quando i cani brillano. La prima manche si svolge a metà settembre, quando le temperature tornano alla metà degli anni '30. Le prime prove sono brevi, con un focus su comandi e disciplina, piuttosto che sulla distanza. Man mano che l'allenamento procede, l'attenzione si sposta sulla resistenza aggiungendo peso alla slitta e miglia alla pista. Una tipica giornata di allenamento invernale inizia alle 7:00 dopo la prima colazione (circa un chilo di carne congelata ad alto contenuto di grassi e proteine) e un'ora o più per digerire, il lavoro inizia. Chris spiega la loro routine:
"Una volta entrati nel cortile con le loro finimenti, essi scoppiano in un caos controllato. Immagina un border collie e il loro bastone preferito. Faccio imbrigliare la squadra (tra 10 e 12 cani a seconda del giorno) e iniziare a tagliare i cani due alla volta per essere tagliati sulla linea della banda. Il mio team è diventato piuttosto bravo a essere libero durante il lancio, ma ce ne sono ancora alcuni che sentono il bisogno di sprigionare del vapore facendo giri intorno al cortile prima di essere fermati. Quando tutti sono agganciati, tiro l'ancora e raggiungere Mach 3 mentre lasciamo il cantiere. Anche dopo 10 anni di corsa di cani, trovo il lancio sia emozionante che terrificante."
ImageTeresa, che è stata presentata a mushing di cane da Chris, ricorda vividamente la sua prima corsa da solo. Mentre inizialmente era nervosa e preoccupata, qualcosa potrebbe accadere ai cani, quelle sensazioni presto sparirono.
"Una volta che ci siamo lanciati e hanno tirato fuori i loro jollies, è stato così terapeutico. Sto viaggiando solo con cani laboriosi e adorabili. È stato così gratificante essere sui corridori e far lavorare i cani per me. È quello che fanno meglio, ed è stato qualcosa di molto speciale far parte di questo ".
