Quali sono le caratteristiche di un serpente Python?

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Mentre esiste una grande diversità tra le 41 specie della famiglia Pythonidae, tutte le specie condividono alcune caratteristiche comuni, come la deposizione delle uova piuttosto che dare vita al parto e uccidere le loro prede per costrizione, piuttosto che iniettare veleno. Tuttavia, poiché i pitoni riempiono spesso nicchie diverse a seconda delle loro dimensioni, alcune caratteristiche cambiano nel corso della loro vita. La maggior parte delle piccole specie di pitone sono animali domestici eccellenti, ma alcuni diventano troppo grandi per i principianti.

Gambe e polmoni rimanenti

I serpenti sorsero dall'interno del lignaggio della lucertola; si sono diversificati nel tempo nelle quasi 3.500 specie esistenti. I pitoni formano uno dei più antichi lignaggi di serpenti. Hanno conservato alcune caratteristiche anatomiche che sono andate perdute nelle specie più avanzate, come i serpenti giarrettiera (Thamnophis spp.), Le mollette di cotone (Agkistrodon piscivorus ssp.) E i cobra (Naja spp.) La caratteristica più ovvia conservata dei pitoni è il suo anale speroni, che sono in realtà le gambe vestigiali. Sebbene non siano usati per la locomozione, i maschi hanno speroni più grandi delle femmine. Li usano durante il combattimento maschio contro maschio e mentre corteggiano le femmine. Inoltre, mentre le specie di serpenti più avanzate hanno un solo polmone funzionale, i pitoni ne hanno due.

Costrittori di carnivori

Come tutti i serpenti viventi, i pitoni sono obbligati carnivori. Quando i pitoni si accorgono di una preda adatta, colpiscono, afferrano con i denti e tirano l'oggetto della preda verso di loro. Mentre questo sta accadendo, il serpente simultaneamente inizia a arrotolarsi attorno all'animale. La costrizione uccide l'animale preda per asfissia. Quando il pitone sente il roditore smettere di lottare, lo rilascerà e inizierà a cercare la testa. Normalmente i pitoni inghiottono la loro preda, ma a volte possono ingoiarla all'indietro o lateralmente. Mentre la dieta dei pitoni selvatici include occasionalmente lucertole o grandi mammiferi, la maggior parte dei pitoni in cattività prosperano con una dieta di roditori commercialmente sollevati - quasi tutti imparano ad accettare i roditori morti offerti dalle pinze.

Cambiamenti ontogenetici

Come molti altri serpenti, diversi pitoni mostrano cambiamenti legati all'età nelle preferenze alimentari e nell'aspetto nel corso della loro vita. Chiamati cambiamenti ontogenetici, sono comuni a molte specie del genere Morelia, che comprende il tappeto (Morelia spilota ssp.) E i pitoni degli alberi verdi (Morelia viridis). Queste specie di solito preferiscono mangiare lucertole, rane o insetti come novellame. Tuttavia, quando queste specie invecchiano, iniziano a preferire roditori e uccelli a prede a sangue freddo. Questi stessi serpenti cambiano anche colore man mano che crescono. Mentre i pitoni delle moquette mostrano variazioni cromatiche relativamente graduali, i pitoni di alberi verdi, che sono rossi o gialli al momento della schiusa, a volte cambiano i colori in pochi giorni o settimane.

Modalità riproduttiva

I pitoni sono animali ovipari, cioè le femmine depositano uova sgusciate che si schiudono circa due o tre mesi dopo. Tutti i pitoni femminili si avvolgono attorno alle loro uova dopo che li hanno depositati. Questo aiuta a proteggere le uova dai predatori e garantisce le condizioni ambientali corrette per lo sviluppo delle uova. Alcuni pitoni, compresi reticolati (Python reticulatus) e africani (Python sebae) agitano ripetutamente i muscoli per aumentare la temperatura corporea, accelerando lo sviluppo delle uova.

Visione a infrarossi

Come alcuni boa (Boidae) e le vipere (Crotalidae), i pitoni hanno pozzi termicamente recettivi situati vicino alla bocca. I pozzi rilevano l'energia infrarossa emessa dai predatori o preda, e quindi trasmettono queste informazioni al cervello, dove l'immagine viene sovrapposta all'immagine prodotta dai loro occhi. Ciò consente ai pitoni di "vedere" oggetti caldi, anche in completa oscurità.