Cosa motiva i cani ad aiutare gli umani?

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Gli amanti degli animali domestici farebbero qualsiasi cosa per un amico peloso. Da una fredda ciotola d'acqua ad una casa amorevole, per sempre, siamo felici di dare ai nostri animali domestici ciò di cui hanno bisogno. Sembra che sia vero anche il contrario! Hai un cane che recupera la carta ogni mattina o ti dà le migliori coccole quando sei triste? Abbiamo anche sentito storie su un cane che ha salvato eroicamente un umano bisognoso. I cani hanno un talento per dare agli umani altrettanto amore (e aiuto) che noi diamo loro. Qual è esattamente ciò che motiva un cane ad aiutare un essere umano? Investighiamo!

Quali sono i quattro tipi di comportamento di aiuto?

Alcuni cani sono estremamente amichevoli e socievoli. Vanno d'accordo non solo con i loro proprietari, ma anche con gli amici di famiglia e gli estranei. Questi cani sono desiderosi di giocare, il che li rende candidati perfetti per essere cani utili. Tuttavia, anche i cani che non sono i più socievoli hanno la capacità di aiutare.

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Gli scienziati classificano diversi tipi di aiuto in quattro gruppi diversi: confortante, condivisione, informazione e "aiuto strumentale", che sta facendo fisicamente qualcosa per aiutare un altro individuo. Vi sono prove aneddotiche che i cani sono bravi a confortare e informare. Possono percepire le tue emozioni e agire di conseguenza così come informarti o avvisarti del pericolo.

Gli scienziati non sono sicuri che i cani aiutino gli esseri umani in modo naturale o se il comportamento sia appreso.

Juliane Bräuer, Katja Schönefeld e Josep Call del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Leipzip, Germania, hanno condotto uno studio per chiarire la questione. I cani mostrano un aiuto strumentale nei confronti dell'uomo anche senza un addestramento speciale? Hanno ipotizzato che i cani fossero disposti ad aiutare, ma solo se capiscono chiaramente l'obiettivo dell'uomo.

I ricercatori hanno allestito una stanza in miniatura fatta di plexiglass trasparente senza tetto. I cani testati erano addomesticati e addestrati a premere un pulsante per aprire la porta della stanza. Quando c'era un regalo nella stanza che i cani potevano vedere, premevano il pulsante con facilità per recuperare il loro trattamento. A volte, invece di un trattamento, le chiavi venivano messe nella scatola. Perché le chiavi non erano di alcun interesse per i cani, non hanno premuto il pulsante.

Successivamente, un umano che era estraneo al cane aveva bisogno di aiuto per aprire la porta dell'obiettivo per ottenere le chiavi. Lo sperimentatore ha eseguito tre azioni separate per esprimere il loro bisogno di aiuto.

1. Fissarono la stanza attraverso la porta dell'obiettivo.
2. Si diressero verso la porta, poi la spinsero e la scossero.
3. Raggiunsero la chiave sopra la porta.

In altre condizioni, lo sperimentatore ha guardato direttamente il cane e poi di nuovo i tasti. Alcuni sperimentatori sono stati istruiti a dire frasi del tipo "Oh, dov'è la mia chiave?" "Come posso averlo?"

Quando è stata coinvolta una festa, i cani hanno premuto il pulsante il 90% delle volte per il proprio interesse personale. Quando lo sperimentatore umano aveva bisogno di aiuto, i cani spingevano il pulsante per loro circa un terzo del tempo.

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I ricercatori hanno condotto di nuovo l'esperimento ma gli sperimentatori hanno indicato il pulsante. In queste condizioni, i cani hanno aiutato gli umani oltre il 50% delle volte - concludendo che più chiaro è il bisogno di comunicare, più è probabile che il cane aiuti.

Nell'ultimo esperimento, agli umani è stato permesso di essere il più diretti possibile con le loro necessità. Potrebbero dire il nome del cane, chinarsi, prendere la chiave e puntare alla chiave. Potrebbero pronunciare le seguenti frasi: "Apri la porta, dai un'occhiata, voglio la mia chiave, dov'è la mia chiave, come posso arrivarci?" Durante questo ultimo esperimento, il cane ha aiutato gli sperimentatori circa il 90% delle volte sia per il proprietario sia per un estraneo!

Non è ancora chiaro se il cane voglia naturalmente aiutare gli umani o se questa è solo una reazione al coaching comportamentale. Ciò che è chiaro è che il bisogno di un essere umano deve essere ovvio per il cane affinché possa aiutarlo. Più il cane è fiducioso nel sapere ciò di cui hai bisogno, più è probabile che presti una zampa d'aiuto.