Perché alcuni cani hanno orecchie floscia e altri no

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Dal Bassett Hound al San Bernardo, molte razze di cani hanno orecchie che non reggono. Le orecchie flosce sono super carine, ma potreste chiedervi se c'è una ragione più profonda per cui le orecchie di alcuni cani si abbassano. La domanda ha lasciato perplessi alcuni dei menti più importanti della storia - sul serio, Charles Darwin ha considerato il problema (tra le altre questioni riguardanti le differenze tra animali domestici e le loro controparti selvagge) nel lontano 1800. Per fortuna la scienza moderna ha fatto luce sull'enigma. Quindi, prendiamo la scienza!

Studi genetici hanno dimostrato che i cani hanno iniziato a frequentare gli umani circa 10.000 anni fa. I cani erano essenzialmente lupi allora - completi di orecchie che si ergevano alte. Nel corso degli anni e dei millenni, gli esseri umani hanno allevato selettivamente i cani per avere tratti più desiderabili (come essere più amichevoli o domatori). Le orecchie floscia, sebbene adorabili, erano semplicemente un sottoprodotto di questa addomesticamento e dell'allevamento per la docilità. Gli scienziati hanno persino dato a questo fenomeno un nome: sindrome da addomesticamento. E 'qualcosa che è stato notato per la prima volta da Charles Darwin, che si chiedeva perché gli animali domestici (non solo i cani da compagnia) hanno caratteristiche e tratti che differiscono da animali selvatici correlati.

Un recente studio pubblicato su Genetics ha esplorato la sindrome della domesticazione in profondità. Oltre alle orecchie flosce, gli effetti collaterali della domesticazione includono mascelle e denti più piccoli, cerotti bianchi e facce giovanili, tra le altre caratteristiche. La sindrome non è unica per i cani: colpisce anche suini domestici, cavalli, pecore, conigli e volpi.

Allora, cosa sta succedendo esattamente? I primi lupi che si unirono agli umani migliaia di anni fa dovevano essere diversi dagli altri lupi: molto probabilmente avevano meno adrenalina, il che significava che erano meno inclini ad attaccare o prendere il volo quando si trovavano vicino agli umani. L'adrenalina viene dalla ghiandola surrenale, che è formata da cellule staminali chiamate cellule della cresta neurale. Gli esseri umani allevavano selettivamente i cani per la docilità, e così facendo allevavano cani con piccoli deficit di cresta neurale (questi deficit sono il motivo per cui i lupi avevano meno paura degli umani in primo luogo). Queste cellule staminali non colpiscono solo l'adrenalina e la ghiandola surrenale, ma vanno anche in altre parti degli animali, come le orecchie. A causa di questi deficit di cresta neurale, le cellule staminali embrionali si guastano o si perdono nel loro modo di costruire tessuto (le orecchie dei cani si abbassano a causa della cartilagine malformata), e questo causa le differenze fisiche che vedete tra animali domestici e selvatici (come cani e lupi, per esempio).

Le orecchie floscia e gli altri effetti collaterali dell'allevamento selettivo per la docilità non sembrano danneggiare i cani o altri animali domestici, e non sono nemmeno presenti in ogni animale - ricorda, non tutti i cani hanno orecchie flosci. Gli esseri umani potrebbero non aver intenzionalmente allevato i cani per avere le orecchie cadenti, ma il tratto è innegabilmente carino, anche se le orecchie flosci sono tecnicamente una deformità. Non vorremmo i nostri cani con le orecchie flosce in nessun altro modo.

Genetics.org IFLScience: Perché così tanti animali domestici hanno orecchie flosce Mashable: le orecchie flosce dei cani sono un sintomo della "sindrome da addomesticamento" ABC News: Perché alcuni cani hanno orecchie flosce