I cani possono essere autistici?

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

A causa di una affermazione infondata da parte di alcune celebrità schiette che i vaccini causano l'autismo nei bambini e nei cani, alcuni proprietari di cani stanno saltando le vaccinazioni annuali del loro cane. La scienza ha confutato la connessione, eppure il mito persiste. Nonostante la polemica sulla vaccinazione, molti veterinari dicono di non aver mai diagnosticato l'autismo in un cane. E molti ricercatori non credono che l'autismo canino esista persino. Ma un famoso veterinario e scienziato ha scoperto prove provocatorie del disturbo dello spettro autistico nei cani, e non ha nulla a che fare con le vaccinazioni.

Cos'è l'autismo?

Disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo che colpisce lo sviluppo del cervello e si verifica nella prima infanzia in 1 su 68 bambini umani. Provoca difetti nella comunicazione, sfide con interazioni sociali e comportamenti ripetitivi. L'autismo co-si verifica in condizioni mediche come l'epilessia, problemi gastrointestinali e disturbi del sonno, limita interessi e attività e provoca ansia e depressione. Alcuni bambini e adulti umani con disturbi autistici sperimenteranno solo sintomi lievi e funzioneranno ad alto livello, mentre in altri la gamma e la gravità dei sintomi sono debilitanti.

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I genitori di animali domestici potrebbero chiedersi se il loro cane ha l'autismo quando mostrano comportamenti atipici. Alcuni sintomi umani di autismo sono simili a quelli nei cani con disturbi ossessivo-compulsivi (DOC) come l'epilessia, l'ansia e la depressione. Dalla metà degli anni '60, gli studi di neuroscienza su cani e autismo sono continuati senza prove conclusive fino a quando il dott. Nicolas Dodman, veterinario e pioniere nello studio del disturbo ossessivo-compulsivo negli animali, ha studiato l'autismo nella razza di cani bull terrier. A partire dal 2016, l'analisi statistica era ancora in corso, eppure i suoi risultati di ricerca sono intriganti per l'insorgenza di autismo nei cani.

I cani possono avere l'autismo?

Il Dr. Dodman ha trascorso tutta la sua vita professionale alla ricerca di risposte sul perché il comportamento degli animali va storto e ha scritto molti libri sulla sua ricerca. Egli sostiene la teoria secondo cui gli esseri umani e altri animali condividono la stessa neurochimica. Questo profondo riconoscimento del fatto che le menti e le emozioni degli umani e di altri animali funzionano in modo simile è lungimirante e molto dibattuto; il suo lavoro pionieristico in questo campo ha molti critici nella comunità veterinaria.

L'approccio del Dr. Dodman è una nuova scienza che ha sviluppato chiamata One Medicine, che spiega perché cani e altri animali domestici come gatti, cavalli e uccelli hanno problemi psicologici come il disturbo ossessivo-compulsivo, l'ansia, la depressione, la sindrome di Tourette e l'autismo. Gli studi sull'autismo condotti dal dott. Dodman nei cani sono iniziati più di 30 anni fa quando ha incontrato un bull terrier maschio di 1 anno, di colore bianco, castrato che stava ripetutamente inseguendo la sua coda. Il dottor Dodman aveva recentemente letto sul Journal of American Veterinary Medical Association un comportamento simile in altri bull terrier della stessa età, dello stesso sesso, dello stesso colore e dello stato neutro, e concluse che era genetico. Ha continuato a studiare 333 bull terrier maschi castrati, di colore bianco, di 1 anno, castrati.

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I bull terrier, come molte altre razze, sono altamente ibridi. È comune trovare bull terrier che hanno sia coda subclinica che clinica, inseguendo la coda. Girando in cerchi stretti, sono costantemente alla ricerca della loro coda. Questo comportamento rotante ricorda la rotazione stereotipata dei bambini autistici. Sia nei bambini che nei cani da studio, i trigger comportamentali sono stress o trauma. Vide anche aggressività esplosiva e comportamenti da trance nei bull terrier. Aveva senso per lui che questo potesse essere un cane per l'autismo poiché tutte queste caratteristiche sono prevalenti nello spettro autistico dei bambini.

Sebbene molti ricercatori abbiano etichettato la coda che insegue un disturbo compulsivo, il dott. Dodman non si è accontentato di tale diagnosi. Sapeva che l'inseguimento della coda era più complicato del disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e consultato con un ricercatore medico specializzato nell'autismo negli esseri umani. Ha imparato che l'autismo nei bambini è correlato con livelli elevati di un peptide chiamato neurotensina (NT) e ormone rilasciante la corticotropina (CRH). Campioni di sangue dal suo gruppo di bull terrier e dal gruppo di studio hanno mostrato un aumento dei livelli di NT e di CRH. Translational Psychiatry, una rivista di ricerca sulle neuroscienze, ha pubblicato i suoi risultati sull'autismo canino nel 2014.

Puoi leggere ulteriori informazioni sulla ricerca del Dr. Dodman sull'autismo canino e la storia del bull terrier originale che ha ispirato il suo studio trentennale sull'autismo nel suo libro del 2016 "Animali sul divano: cani nevrotici, gatti compulsivi, uccelli ansiosi e la nuova scienza della psichiatria animale. " Dai pappagalli che si strappano dall'angoscia e dai gatti con disturbo ossessivo compulsivo all'autismo bull terrier, il suo libro e i suoi studi di casi acuti fanno luce sullo stretto legame tra uomo e animale.

Sintomi e diagnosi di autismo nei cani

Se sospetti che il tuo cane possa essere autistico, cerca la consulenza professionale di un veterinario o comportamentista di cani. Tenete presente che molti sintomi di ASD sono comuni ad altri disturbi e che un cane con autismo avrà mostrato almeno alcuni sintomi sin da cucciolo. Ricorda che alcuni veterinari potrebbero non credere che i cani possano essere autistici.Ma alcuni segni che il tuo cane non sta funzionando normalmente e potrebbero avere sintomi di ASD, o un altro disturbo che ha bisogno di cure veterinarie o di intervento comportamentale sono:

• Interazioni sociali disfunzionali con altri cani.
• Mancanza di interesse per te e le altre persone.
• Mancanza di interesse nei giochi, nuove cose e movimenti limitati.
• Azioni ripetitive come la rotazione di cerchi che inseguono la coda, leccare, stimolare e altri comportamenti nevrotici.
• Routine legata a una reazione avversa a qualsiasi cambiamento nella routine.
• Apatia e incapacità di comunicare emozioni come felicità, paura, sorpresa, amore, ecc.
• Svogliatezza e disinteresse per le attività, specialmente se la razza è ad alta energia.
• Può mostrare un udito selettivo o non rispondere quando chiami il suo nome.

Documenta il comportamento del tuo cane in un diario in modo da poter discutere i dettagli con il tuo veterinario o altri professionisti per aiutare nella diagnosi. Potrebbe essere saggio chiedere il parere di più di un veterinario e considerare veterinari omeopatici.

Trattamento e gestione dei cani autistici

Il Dr. Dodman ha scoperto che la versione canina dell'autismo rispondeva a farmaci umani come il Prozac, un inibitore della ricaptazione della serotonina e terapie anticonvulsivanti. Poiché i cani affetti presentavano anche condizioni concomitanti come disturbi gastrointestinali e importanti problemi cutanei, ha trattato con Luteolina; un flavonoide trovato utile per tali problemi nei bambini autistici.

Gestire le esigenze emotive quotidiane dei cani con autismo potrebbe richiedere più lavoro, ma può essere gratificante per i caregiver. Vedere una scintilla di interesse di tanto in tanto in un cane depresso o apatico può essere gratificante. Dovrai aiutare il tuo cane ad adattarsi a luoghi, cose e situazioni sconosciuti. I cani con autismo non prendono bene i cambiamenti di routine e fanno meglio a stare nella stessa casa. Dovresti anche cercare di evitare qualsiasi cambiamento nei loro giocattoli, casse o letti.

WOOF: quali sono le cause di ansia nei cani?

Imparerai rapidamente cosa scatena comportamenti atipici del tuo cane come aggressività e paura. Durante le passeggiate, prendi nota di dove il tuo cane esita o si sente minacciato. Ad esempio, se vai in un parco per cani e il tuo cane ha paura per nessun motivo, mantieni il controllo in futuro.

Le sessioni regolari con un comportamentista cane possono aiutare il cane a diventare più aperto, collaborativo e impegnato nella vita. A causa della domanda modellata sull'approccio "cane sussurro" di Cesar Milan, molti addestratori di cani e comportamentisti hanno fatto il possibile per ottenere più istruzione nel comportamento dei cani e hanno accumulato molte ore di addestramento sul posto di lavoro. Molti offrono programmi efficaci per aiutare i cani con disturbi mentali.

Come i cani autistici sono diversi dagli altri cani.

Come le persone che hanno l'autismo, i cani avranno abilità sociali compromesse a vari livelli. Poiché l'autismo è diverso negli individui, il tuo cane potrebbe essere in grado di socializzare con altri cani o solo con altri specifici. Anche il legame con l'uomo può essere difficile per i cani autistici.

Qual è il futuro della ricerca sull'autismo canino?

Secondo News Medical, una coalizione di ricercatori sta lavorando collettivamente a uno studio intitolato "Canini, bambini e autismo: decodificare i comportamenti ossessivi nei cani e l'autismo nei bambini". Lo studio cerca di trovare le cause del disturbo ossessivo-compulsivo in tre tipi di cani di razza: bull terrier, Doberman pinschers e Jack Russell terrier. Gli scienziati condurranno un sequenziamento dell'intero genoma utilizzando la tecnologia più avanzata per individuare i geni che potrebbero essere responsabili di comportamenti atipici. Questa ricerca potrebbe portare a miglioramenti nella diagnosi e nella cura dell'autismo sia nelle persone che nei cani in futuro.