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Tossicità della coda blu

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Tossicità della coda blu
Tossicità della coda blu

Olivia Hoover | Editore | E-mail

Video: Tossicità della coda blu

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Diverse specie di skink del genere plestiodon hanno la coda blu come giovani, portando le persone a chiamarle lucertole blu-tail. Alcuni veterinari, scienziati e laici sospettano che queste lucertole siano tossiche per gli animali - in particolare i gatti - ma nessuna prova diretta dimostra che questi insetti sono tossici. I rapporti aneddotici di gatti che si ammalano dopo essere stati in prossimità di sciami di coda blu abbondano, però. Chiedere assistenza veterinaria immediata se il gatto mostra disorientamento, mancanza di coordinamento o altri segni di malattia, indipendentemente dalla causa potenziale.

Le code degli scuri si scuriscono man mano che invecchiano. credito: irin717 / iStock / Getty Images
Le code degli scuri si scuriscono man mano che invecchiano. credito: irin717 / iStock / Getty Images

Lucertole di coda blu

Cinque foderato (Plestiodon fasciatus), a sud-est a cinque linee (P. inexpectatus) e sciami di testa larga (P. laticeps) sono le tre specie più comunemente chiamate lucertole dalla coda blu. Oltre a condividere code simili a quelle dei giovani, tutte e tre le specie hanno una biologia, una storia naturale e modelli comportamentali più o meno simili. Sono tutte lucertole diurne e di passo rapido che mangiano invertebrati e piccole lucertole. Nonostante le loro somiglianze, è possibile che le tre specie esibiscano diversi livelli di tossicità.

Colori aposematici

Molti animali hanno colori vivaci per indicare che sono velenosi, velenosi o sgradevoli. Usare colori vistosi per pubblicizzare le qualità nocive è una strategia chiamata aposematismo. Tuttavia, i colori vivaci non indicano sempre la presenza di difese chimiche, poiché alcuni animali usano colori vivaci come bluff. Nessun studio pubblicato ha esaminato la composizione chimica di queste code degli scinchi di Plestiodon.

Protezione aggiuntiva

Uno studio del 2012 pubblicato su "Zoology" ha dimostrato che indipendentemente dal fatto che il colore della coda blu degli scinchi sia associato a proprietà tossiche, le code forniscono un altro vantaggio: servono come richiami. Durante lo studio, i ricercatori hanno presentato uccelli predatori con diversi modelli di argilla simili a skink. I ricercatori hanno dipinto varie regioni dei corpi dei modelli con vernice blu e hanno scoperto che gli uccelli hanno attaccato preferenzialmente queste aree. Allontanando l'attenzione degli uccelli dalle teste delle lucertole e dagli organi vitali - e verso le loro code, che le lucertole possono scaricare e alla fine rigenerare - le lucertole potrebbero essere in grado di sfuggire ai predatori.

Opinioni opposte

Diversi veterinari, scienziati ed educatori ambientali interpretano il problema della tossicità dello skink in modi diversi. Ad esempio, il Crowley Museum and Nature Center di Sarasota, in Florida, afferma sul suo sito Web che gli scinchi possono essere velenosi per gli animali domestici. Altri, tra cui il professore e erpetologo della University of Georgia Whit Gibbons, sostengono che la verità non è chiara. Il sito web Glendale Animal Hospital afferma che i gatti possono soffrire di una malattia chiamata tossicosi lucertola dopo aver mangiato uno scinco, mentre il veterinario Robert Miller di Pine Island, in Florida, afferma di non essere convinto, lo sciocco è tossico per i gatti.

Diagnosi e trattamento

Secondo il dott. Miller, i veterinari spesso diagnosticano i gatti che presentano una malattia dopo aver mangiato uno scinco con una condizione chiamata sindrome vestibolare felina - una malattia che colpisce l'orecchio interno. I gatti afflitti possono inclinare la testa di lato, sbavare, gridare ripetutamente, appoggiarsi a oggetti per l'equilibrio o esibire movimenti oculari guizzanti. Altri veterinari diagnosticano che tali gatti hanno idiopatica - che significa "di causa sconosciuta" - sindrome vestibolaree trattare l'animale con terapia di supporto come fluidi e riposo.

Il manuale veterinario Merck suggerisce che un parassita parassitario - Platynosomum concinnum - può causare questi tipi di sintomi. Normalmente, questo parassita infetta le lumache ei roly-poli, ma può anche infettare lucertole, che possono passare il parassita ai gatti che li mangiano. I farmaci antiparassitari possono sradicare i raffreddori, ma occasionalmente è necessario un intervento chirurgico per rimuovere i parassiti dal dotto biliare.

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