La ricerca trova la paura e l'ansia influisce negativamente sulla salute e sulla durata della vita dei cani

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: graphicphoto / Bigstock

È ora di rilassarsi, cane. Proprio come con gli umani, lo stress che causa paura e ansia è dannoso per i cani, riducendo la durata della vita e causando tutti i tipi di problemi di salute.

Sappiamo tutti che lo stress fa cose cattive per noi. Dalle ulcere agli attacchi di cuore, ictus e quei capelli grigi temuti; gli ormoni dello stress devastano i nostri sistemi! Ma per quanto riguarda i nostri cani? È possibile che le stesse malattie mortali possano affliggere Rover se la paura, l'ansia e lo stress diventano parte della sua routine quotidiana?

Secondo Stanley Coren, scienziato e autore di libri come Nato a Bark e La saggezza dei cani, la risposta è si! Coren conferma che questo concetto è stato studiato e le scoperte mostrano che lo stress può in effetti influire sulla salute dei nostri cagnolini.

La dottoressa Nancy Dreschel del Dipartimento di lattiero-caseario e scienze animali della Pennsylvania ha condotto lo studio che ha coinvolto 721 cani che erano morti negli ultimi cinque anni. Reclutò i genitori volontari attraverso un approccio alquanto popolare; pubblicando volantini presso negozi di alimentari, cliniche veterinarie e luoghi pubblici.

Correlati: Potrebbe la musica alleviare l'ansia da separazione del tuo cane?

Gli intervistati hanno fornito una perfetta confezione mista di genitori di animali domestici che possedevano diverse dimensioni, forme, pesi e età dei cani, nonché una combinazione di razze pure e miste. A tutti è stato chiesto di completare un sondaggio piuttosto lungo di 99 domande sul proprio cane con i risultati finali che si dimostrano piuttosto conclusivi sull'impatto dello stress e di altre scelte di stile di vita.

Dall'inizio, quasi tutti i cani erano stati ottenuti per compagnia e per questo motivo erano ben curati. La maggior parte (ben l'89%) aveva ricevuto un addestramento formale a casa o attraverso le aule, in obbedienza - che la maggior parte dei proprietari riteneva avesse avuto successo e che il loro cane fosse pronto a rispondere ai comandi.

Correlati: 5 modi senza stress per affrontare l'ansia da separazione dei cani

Questo è dove diventa interessante. L'età media al momento della morte era di 11,6 anni e la causa più comune di morte (nel 38 percento dei cani studiati) era il cancro - che supporta i risultati di altri studi. Ma ha anche dimostrato che i cani sterilizzati hanno vissuto in media 2,3 anni in più rispetto alla loro controparte non scoperta - un argomento molto dibattuto tra gli specialisti di ricerca sugli animali. In questo caso sembra che le statistiche sostengano l'idea che c'è un beneficio per i cani da compagnia che ottengono il vecchio snip-snip.

La lunga indagine ha portato a una vasta gamma di dati classificati, tracciati e inclusi nei risultati, tra cui dimensioni e peso, che è già noto per influenzare la durata della vita. Sei curioso di sapere in che modo fattori comportamentali ed emotivi lo influenzano?

Ricorda la domanda sull'addestramento all'obbedienza? Così tanti genitori di animali domestici hanno confermato che Rover aveva completato con successo una qualche forma di allenamento e risposto bene ai comandi. Una serie di domande riguardanti i suoi comportamenti ha chiesto specificamente "quanto bene" pensavano che fosse il loro cane.

Sembra che ricerche del passato simili siano state prese in considerazione dal fatto che i cani ansiosi e spaventati venivano spesso descritti dai loro proprietari come "non ben educati". L'aggiunta di questa domanda al mix ha dato ai ricercatori un migliore senso dello stato emotivo generale del cane piuttosto che la sua obbedienza.

Ecco dove arriva insieme. Apparentemente i cani descritti come ben educati vivevano più a lungo e secondo il dr. Dreschel: "I cani ben educati possono vivere più a lungo perché potrebbero essere meno stressati, vivere in una famiglia più armoniosa". Inoltre, le domande riguardavano il modo in cui i loro cagnoli rispondevano agli estranei risultavano anche alcune statistiche interessanti. I cani che mostravano paura e ansia attorno a volti nuovi avevano anche maggiori probabilità di avere un'aspettativa di vita ridotta.

Poiché pochi animali vengono sottoposti ad autopsia con la morte, i ricercatori hanno dovuto lavorare con informazioni fornite da proprietari che a volte erano speculativi su cosa causasse la morte del loro animale. Ma mentre c'è un punto interrogativo intorno a quella parte della ricerca, ci sono in effetti alcuni sintomi di malattie legate allo stress che sono altamente visibili negli animali domestici e tendono a imitare quelli trovati negli esseri umani che soffrono di stress, inclusi i problemi della pelle.

Dr. Dreschel riassume il suo lavoro dicendo: "Si è ipotizzato che lo stress causato dal vivere con ansia o paura abbia effetti deleteri sulla salute e sulla durata della vita nei cani. I risultati indicano che la paura, in particolare la paura degli estranei, è correlata alla durata della vita abbreviata ".

[Fonte: Psychology Today]