Studio: Essere il migliore amico dell'uomo può essere scritto nei geni dei cani

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: arenacreative / Bigstock

Un nuovo studio ha trovato un legame unico tra connettività umana e diversi geni specifici in Beagle e aiuta a rispondere alla domanda, "Perché è un cane Il migliore amico dell'uomo?"

I geni sono semplicemente affascinanti. Pensaci: come due neri che si accoppiano e finiscono per avere una cucciolata di cuccioli dove tutti sono d'oro? Genetica. Non sembri mai sapere proprio esattamente cosa potresti ottenere.

Sperando di saperne di più sulla genetica che differenzia i cani domestici e socialmente interattivi dai loro antenati del lupo non coinvolgenti, i ricercatori dell'Università di Linkoping in Svezia hanno studiato il comportamento di circa 500 cani e trovato una comunanza nei geni dei cani ritenuti più sociali. È interessante notare che questa comunanza è stata trovata esistere anche con i geni che i ricercatori credono influenzano anche il comportamento umano.

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Per condurre lo studio, quasi 500 beagles che avevano esperienze di vita strutturate simili hanno avuto l'opportunità di "risolvere i problemi" tre volte. Le prime due volte erano di consentire al cane un accesso abbastanza facile da capire cosa fare (recuperare una sorpresa da una scatola) e la terza volta era dimostrarsi impossibile, in quanto la scatola trasparente che racchiudeva un regalo era inopinabile.

I ricercatori hanno osservato le reazioni dei cani mentre cercavano di aprire la scatola inopinabile e hanno scelto 200 cani per fare ulteriori studi genetici. I 200 scelti erano quelli che sembravano rivolgersi all'umano nella stanza con loro, apparentemente in cerca di interazione e / o aiuto nell'ottenere il trattamento, qualcosa che le loro controparti lupo non avrebbero mai fatto in natura.

È stato poi condotto uno studio sull'associazione genome-wide (GWAS) e dopo l'esame, i ricercatori hanno scoperto che i cani che tipicamente si rivolgevano agli esseri umani quando avevano bisogno di aiuto tendevano a portare certe varianti in cinque geni specifici. Ancora più interessante, quattro delle cinque somigliavano a certe condizioni come la schizofrenia e l'autismo negli esseri umani.

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Il dottor Per Jensen, professore di etologia presso la Linkoping University e ricercatore capo dello studio, crede che se sono in grado di confermare le associazioni che hanno trovato con razze canine diverse dai beagles, i ricercatori di tutto il mondo saranno in grado di utilizzare i comportamenti dei cani per aiutare a capire quelli e altri specifici disturbi sociali umani.

I prossimi passi che lui e il suo team hanno in programma di prendere in considerazione sono il DNA dei lupi e altre razze canine, come le razze amiche famose come il Labrador o il Golden Retriever. Analizzando le somiglianze e le differenze nella composizione genetica di quegli animali continueremo ad aggiungere ulteriori informazioni non solo su come i cani sono addomesticati per essere socialmente più interattivi, ma su come le varianti genetiche influenzano gli umani in modo diverso, e quali sono le implicazioni di ciò.

Quindi, la prossima volta che il tuo cane sembra che non ne abbia mai abbastanza di te e insiste nel seguirti ovunque o essere un cagnolino, a prescindere dalle sue dimensioni, puoi dare la colpa ai geni SEZ6L e ARVFC, i due specificamente legati ai cani che cercano un contatto fisico umano vicino e diretto.