Studio: l'ormone ossitocina attira i cani verso volti sorridenti

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: Branislav Nenin / Shutterstock.com

Il ruolo modulante dell'ossitocina ormonale nell'elaborazione emotiva canina è stato confermato, e potrebbe cambiare il modo in cui comunichiamo con i nostri cani, dice un nuovo studio.

I ricercatori dell'Università di Helsinki hanno voluto esaminare in che modo l'ossitocina, una volta somministrata per via nasale, influisce sul comportamento di osservazione di un cane. L'ossitocina, noto anche come "ormone dell'amore", è un neurotrasmettitore, ed è stato collegato al legame sociale e ai sentimenti d'amore, da cui il nome. Precedenti studi sugli effetti dell'ossitocina sono stati effettuati solo su scimmie e umani, ma il progetto di ricerca Canine Mind finlandese è stato il primo a includere il migliore amico dell'uomo.

Il loro studio ha incluso 43 cani e ciascuno di essi è stato testato due volte: una volta con ossitocina somministrata e una volta con una soluzione placebo (salina). Durante il processo, ai cani sono stati mostrati due gruppi di immagini, una raffigurante un uomo sorridente e una un uomo con la faccia arrabbiata. Le loro scoperte indicano che i cani che erano sotto l'influenza dell '"ormone dell'amore" erano più interessati alle immagini sorridenti, in contrasto con i cani a cui era stato dato il placebo, le cui pupille erano ingrandite alla vista di un uomo arrabbiato.

Perché questo è importante? L'istinto del cane è di reagire prima a una potenziale minaccia. I cani sono abili a leggere il nostro linguaggio del corpo, quindi sapevano che il volto umano arrabbiato è qualcosa di cui diffidare. Tuttavia, l'ossitocina li ha fatti reagire più intensamente per mostrare felicità ed essere meno attenti alla rabbia. I ricercatori riferiscono che questo significa che l'ossitocina ha il potenziale per diminuire la vigilanza di un cane nei confronti di stimoli minacciosi e aumentare la risposta a quelli positivi.

Il meccanismo alla base della modulazione dell'elaborazione emotiva dell'ossitocina è ciò che ha davvero colpito l'interesse dello scienziato. La loro convinzione è che lo stesso meccanismo possa facilitare la comunicazione tra uomo e cane.

E chi lo sa? "L'ormone dell'amore" potrebbe avere vari altri benefici per i cani, specialmente quelli che soffrono di problemi comportamentali. Con scienziati e ricercatori dotati dediti allo studio dei nostri compagni a quattro zampe, probabilmente non dovremo aspettare molto per scoprirlo.