L'ultimo cane ibrido dell'America non è la tua tipica razza mista

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

In mezzo a tutte le sconfortanti storie di vita selvaggia che vengono spazzate via a causa di una diffusa interferenza umana e di un'interruzione ecologica, ci sono pochi eletti di resilienza e sopravvivenza. Negli ultimi anni, abbiamo visto alcune specie diventare esempi viventi del principio "adattarsi a sopravvivere".

Questo è il caso del coyote orientale; più recentemente soprannominato il "coywolf". Come suggerisce il suo nome integrato, questa creatura che continua a popolare tutto il Nord America orientale non è il tipico coyote. Piuttosto, è un nuovo ibrido unico che porta i tratti del coyote, del lupo e persino di alcune razze di cani di grossa taglia come i doberman pinchers ei pastori tedeschi. Quindi come è nato?

Nei giorni prima di Cristoforo Colombo, le terre ad est del Mississippi nel Nord America erano principalmente foreste. Fu in queste stesse foreste che il lupo regnava sovranamente, correndo in branchi e depredando i cervi in tutta la regione per anni. Cioè … finché noi umani non arrivammo.

Quasi non appena gli europei hanno ancorato le loro navi e hanno cominciato a muoversi attraverso la terra, questi lupi sono stati perseguitati e cacciati dalle loro case. Gli uomini abbattono gli alberi per i loro insediamenti, distruggendo rapidamente e invadendo l'habitat dei lupi. Non passò molto tempo dopo che gli agricoltori, preoccupati per il loro bestiame, vedevano gli animali affamati e sfollati come una minaccia inutile. Gli europei allora cacciarono, avvelenarono i lupi e frammentarono ulteriormente il loro habitat a velocità allarmante fino a quando le popolazioni di lupi furono completamente decimate. Ciò che i coloni non avevano realizzato, tuttavia, era che, scacciando una specie, stavano facendo spazio a un altro predatore per occupare la terra.

Con l'America del Nord orientale disboscata e abbandonata dal lupo, i coyote del sud-ovest hanno colto immediatamente l'opportunità di espandere il loro territorio. Nei circa 300 anni che seguirono, i piccoli canidi riuscirono a popolare tutto il nord-est fino all'Ontario, in Canada. Un rapporto di PBS dice che era lì che i pochi lupi rimasti incontrarono per la prima volta i coyote.

Questi animali erano probabilmente in uno stato di tranquilla disperazione, il loro numero era pesantemente impoverito e il loro futuro sembrava piuttosto tetro. Di conseguenza, non vedevano più il coyote come il loro nemico naturale, ma come potenziale compagno. Si ritiene che intorno al 1919 i lupi e i coyote crearono il primo in quella che sarebbe stata una lunga fila di ibridi di coyote-lupo.

Ciò che affascina maggiormente l'allevamento di queste due diverse specie animali è che non funziona in genere; spesso si traduce in prole sterile o inferiore, tra gli altri effetti collaterali. Ma in questo caso particolare, il coyote e il lupo, insieme al cane occasionale, sembrano aver trasmesso tutti i loro geni migliori per creare un discendente che non solo è sopravvissuto in questo nuovo mondo di uomini, ma è prosperato.

Secondo uno studio fatto da Javier Monzón, un biologo evoluzionista della Pepperdine University, i coyote orientali di oggi sono in media un quarto di lupo e un decimo di cane. Questa combinazione di DNA di coyote, lupo e cane si è rivelata straordinariamente utile per l'esistenza continua dell'animale. Un giornalista di The Economist scrive:

A 25 kg o più, molti coywolves hanno il doppio di coyote di razza. Con mascelle più grandi, più muscoli e gambe più veloci, i singoli coywolves possono abbattere piccoli cervi. Un branco di loro può persino uccidere un alce. Ai coyote non piace la caccia nelle foreste. I lupi lo preferiscono. L'incrocio ha prodotto un animale esperto nel catturare prede sia in terreni aperti che in aree densamente alberate.

Ma i benefici della loro ibridazione non si fermano a caratteristiche più forti o ad una dieta allargata. È anche possibile che la piccola presenza di cane nel loro corredo genetico abbia consentito ai coywolves di essere molto più tolleranti nei confronti del paesaggio urbano. Gli ibridi, a differenza del coyote o del lupo di razza pura, sono quindi sia fisicamente che mentalmente adatti all'esistenza in qualsiasi ambiente dei loro antenati.