Come fanno i cani a sapere come tornare a casa?

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Come molti amanti degli animali, ho trascorso innumerevoli ore da bambino guardando il commovente straziante strappalacrime che è "Homeward Bound: The Incredible Journey". Se non hai ancora visto il film, racconta la straordinaria storia di due cani e un gatto che fanno la loro strada attraverso la natura selvaggia americana in cerca dei loro proprietari. Mentre l'idea di tre animali da trekking in tutto il paese potrebbe sembrare un po 'inverosimile, non è fin troppo insolita.

Mentre "Homeward Bound" era presumibilmente basato su una vera storia di sopravvivenza, ci sono state diverse storie di vita reale come quella che ci ha lasciato umani e proprietari di cani sconcertati: Bucky il Labrador che ha viaggiato per 500 miglia fino alla Carolina del Sud dopo che il suo proprietario era costretto a trasferirlo, Hank il pastore che ha camminato per 11 miglia per tornare alla sua ex madre adottiva, e Georgia May che è scomparsa durante un'escursione e ha attraversato la sua buia porta 9 giorni e 35 miglia più tardi, solo per citarne alcuni.

Per uno come me che in qualche modo riesce ancora a perdersi anche quando si usa un GPS, la capacità di questi cani di navigare nei dintorni è sorprendente. Senza mappe e senza mezzi di comunicazione verbale, ci deve essere qualcos'altro che li aiuti a guidarli. Quindi come fanno? La nostra attuale conoscenza del comportamento animale non è ancora abbastanza ampia da fornire una spiegazione concreta per questo incredibile istinto di homing. Ma ci sono alcune teorie …

I cani hanno innanzitutto un incredibile senso dell'olfatto; secondo NOVA, è ovunque da 10.000 a 100.000 volte più acuto del nostro. Questo tratto genetico superiore può portare il cane a lungo.

I cani adorabili sono stati la soluzione per la rabbia della strada per tutto questo tempo?

Bonnie Beaver, direttore esecutivo dell'American College of Veterinary Behaviorists e professore alla Texas A & M University, ha dichiarato alla rivista TIME: "Una distanza di undici miglia non è in realtà terribilmente lunga per un cane … Se il cane avesse camminato da e verso nella sua casa seguirà la sua scia. "In altre parole, se i cani si allontanano relativamente vicino a casa, possono essere in grado di seguire il proprio odore fino alla porta di casa.

Oltre a raccogliere il proprio profumo, i cani sono anche in grado di rintracciare il profumo dei loro proprietari se le condizioni sono giuste. Possono persino basare la loro navigazione su una varietà di altri profumi familiari in aree che hanno precedentemente esplorato, creando in qualche modo una mappa di profumo per loro stessi. Jeffrey Kluger, un reporter per TIME, ha ulteriormente descritto questo:

"I cani estendono la loro gamma di odori spostandosi tra cerchi sovrapposti di profumi familiari - in gran parte il modo in cui la copertura del telefono cellulare si basa su impronte interconnesse provenienti da diverse torri cellulari. Un cane che vaga fuori dalla sua portata immediata potrebbe raccogliere il profumo di, diciamo, un cane familiare nel prossimo cerchio. Questo potrebbe puntare a un cerchio che contiene una persona familiare o un cestino di un albero o un ristorante, e così via."

Ma che dire dei casi di viaggi a lunga distanza o di circostanze in cui il cane è stato trasportato in auto o con altri mezzi? Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con magnetoreception: la capacità di percepire la direzione, l'altitudine o la posizione in base a un campo magnetico.