La prima "Smart Ball" al mondo ti consente di giocare con il tuo cane da qualsiasi luogo

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Quando nel 2013 il fondatore e CEO di PlayDate Kevin Li ha adottato il cane Hulk, ha già trascorso oltre dieci anni a studiare l'interazione uomo-macchina e la prototipazione di prodotti che utilizzano le tecnologie informatiche in modi nuovi.

Come un ricercatore abituato a pensare fuori dagli schemi (e un nuovo pawrent da avviare), Li ha visto rapidamente l'opportunità di applicare la sua esperienza al mondo degli animali domestici. Solo tre anni dopo, lo "Smart Ball" di PlayDate creato insieme al suo co-fondatore (ovviamente con il contributo di Hulk, Chief Product Officer), fa il suo debutto.

Ma la sfera intelligente è solo l'inizio della visione di Li per ancora più prodotti che utilizzano tecnologie all'avanguardia per migliorare i modi in cui interagiamo con i nostri animali domestici.

Ogni volta che porto fuori il cane, mi viene in mente che sto usando questo guinzaglio in nylon che non è cambiato per sempre. Quando gioco con lui al parco cani, è con una palla da tennis che non è cambiata per sempre. Con tutta questa grande tecnologia, perché è così antiquato il modo in cui interagiamo con i nostri animali domestici? Non ha alcun senso.

L'incursione di Li nel mondo della tecnologia per animali da compagnia è iniziata con un inseguitore di attività indossabile che ha costruito all'interno di una scatola tic-tac e attaccato al colletto di Hulk. A quel tempo, dice, era "solo un progetto collaterale". Li e il suo co-fondatore decisero presto di rivedere il collare in un prodotto che potevano vendere. In un sondaggio hanno scoperto che pochi intervistati hanno avuto qualche problema con il prodotto, ma che una maggioranza sorprendente si è sentita colpevole lasciando i propri cani a casa. Questo è quando ha fatto clic.

All'inizio abbiamo pensato, okay, avremo un collare che rileva quando il cane sta attraversando l'ansia da separazione e dispiega questa palla robotica per giocare con il cane. Quindi per un po 'stavamo prototipando sensori biometrici sul collare per monitorare la frequenza cardiaca. Risulta difficile da misurare a causa della pelliccia e del modo in cui si misura la frequenza cardiaca su un cane … Avevamo bisogno di un modo per montare una telecamera all'interno della palla, che risulta essere più facile a dirsi che a farsi.

Un processo trial-and-error ha aiutato Li e il suo co-fondatore a ottimizzare il prodotto, per il quale hanno raccolto quasi $ 400.000 su Indiegogo. Una sfida era la stabilizzazione meccanica richiesta dalla telecamera. Li paragona la fotocamera del dispositivo a una ruota del criceto, che è ciò che consente all'utente umano di vedere un video stabile anche mentre la palla sta rotolando.

Ma una volta che i meccanismi sono stati capiti, hanno affrontato una sfida estetica. "Ci siamo resi conto che sembrava un robot pazzo", ha detto Li. "Così abbiamo pensato, okay, abbiamo bisogno di renderlo un po 'più giocoso, ed è così che abbiamo creato il guscio arancione." PlayDate è controllato tramite un touch pad, simile a un videogioco. Ha un suono virtuale e funzionalità di acquisizione video e foto. L'esterno è in policarbonato (simile a una bottiglia di Nalgene) che è "praticamente indistruttibile", dice Li.

Mentre PlayDate è prima di tutto una rapida crescita della tecnologia per animali domestici, la novità del prodotto può creare una strada verso nuove aree di ricerca nella conoscenza canina. La pallina è caratterizzata da audio a due vie, una caratteristica che ha entusiasmato gli utenti umani ma che sembra essere fonte di confusione per gli utenti canini.

Parlando con esperti di conoscenza canina, dicono che [il cane] può identificare la tua voce e sa che è la tua voce, ma non capisce da dove proviene o perché … Una delle intuizioni è che tanto dipende dall'odore. Vediamo tutti questi eventi davvero interessanti che sarebbero davvero interessanti da studiare in modo più dettagliato. Ad esempio, uno che vediamo nei cani è che diventano super eccitati su questa palla quando inizia a muoversi rispetto a una palla da tennis. La teoria che ho avuto è che, poiché sembra muoversi da sola, potrebbe essere più come inseguire uno scoiattolo o un coniglio. Le persone con cui ho parlato sembrano pensare che questa sia un'ipotesi molto promettente, l'idea è che è un modo più naturale per loro di giocare.

Con tutte le possibilità che il mondo della tecnologia per animali domestici si apre, emergono grandi domande su come i nuovi prodotti e le nuove tecnologie creano un nuovo tipo di proprietà per animali domestici del 21 ° secolo. Li dice che gli è stato chiesto in alcune occasioni se pensa che ci sia il rischio che i proprietari di animali domestici possano venire a vedere un giocattolo come PlayDate in sostituzione del tempo trascorso di persona con gli animali domestici.

Penso che ogni tipo di tecnologia dirompente rischia di essere usato impropriamente. Ma … alla fine della giornata, l'animale domestico è ancora più sano e più felice di quello che sarebbe se la tecnologia non fosse stata creata. Nel complesso, la popolazione animale è ancora meglio.

Guardando al futuro, Li e il suo co-fondatore vedono la PlayDate Smart Ball come il primo di molti prodotti tecnologici per animali domestici; man mano che l'azienda cresce, continuerà a utilizzare le ultime tecnologie, come il cloud computing e i dispositivi indossabili, per migliorare la vita degli animali domestici e dei loro proprietari.

Gli esseri umani (e i cani) che vogliono mettere le mani (o le zampe) su una PlayDate Smart Ball possono preordinarne uno qui per $ 169,00 da spedire a metà dicembre.Si prevede che PlayDate raggiungerà il mercato all'inizio del 2017 ad un prezzo di vendita di $ 249,00.