Una nuova ricerca mostra che i cani possono essere generosi

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: Patrik Slezak / Bigstock

Come se avessi bisogno di un altro motivo per essere un amante degli animali, una nuova ricerca mostra che i cani possono essere generosi, specialmente quando si tratta di condividere con qualcuno che conoscono.

I ricercatori Rachel Dale e Friederike Range del Messerli Research Institute di Vetmeduni, a Vienna, hanno scoperto che i cani sono inclini a ricompensare il cibo con altri cani. In studi precedenti, hanno scoperto che i cani consegnavano le prelibatezze a un cane con cui erano stati associati.

I ricercatori hanno deciso di approfondire questo lavoro testando se i cani mostrerebbero o meno la generosità e condivideranno con altri cani. E si scopre che lo hanno fatto, in particolare quando il cane era familiare - questo dimostra che molto simile agli umani, i cani hanno maggiori probabilità di essere generosi con i loro "amici e parenti", piuttosto che con quelli a loro sconosciuti.

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Nello studio più recente, i cani dovevano riconoscere oggetti (token) per consegnare un regalo al suo cane "partner" (lo studio precedente richiedeva solo al cane di tirare una corda per consegnare le leccornie a se stessi o ai cani partner). I ricercatori hanno trovato i cani consegnati, scegliendo di non solo ricompensare se stessi, ma il loro cane partner. Portandolo al livello successivo, hanno reso il compito ancora più difficile vedere se il livello di difficoltà ha fatto la differenza; inoltre, hanno aggiunto al cane "straniero" un mix per vedere se un cane aveva una preferenza quando sceglieva di completare un'attività e consegnare una sorpresa.

Hanno anche creato diversi scenari di test, uno in cui il cane test poteva vedere il suo destinatario del trattamento del cane; uno in cui il cane da test non poteva vedere l'altro cane ma i cani erano insieme nello stesso recinto; e uno in cui i cani sono stati separati completamente, e il cane test è stato semplicemente osservato per vedere se avrebbe "consegnato" un premio, indipendentemente da un altro cane visto come un destinatario o da un partner in consegna.

Quello che scoprirono fu che quando i cani si vedevano l'un l'altro, il cane test più spesso sceglieva di consegnare il regalo all'altro cane, anche se se l'altro cane era un estraneo per loro, sceglievano di farlo meno spesso. Se non potevano vedere l'altro cane, ma avevano un cane presente con loro nel recinto di prova, hanno comunque scelto di "ricompensare" il cane "altro", portando i ricercatori a credere che esibissero un comportamento chiamato facilitazione sociale - essere motivati a fare qualcosa semplicemente perché si è in presenza di "compagni sociali".

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Quando i cani erano completamente soli, e il cane test non poteva vedere il cane ricevente, né aveva un compagno con lui, il numero di comportamenti richiesti per "consegnare il trattamento" diminuiva significativamente. I ricercatori ritengono che i cani non vedessero lo scopo di fare il lavoro se non stava beneficiando di un partner. (Avevano opzioni separate e facilmente accessibili per ricevere le stesse cure per garantire che mantenessero la motivazione attraverso lo studio).

I ricercatori ritengono che questo sia importante per gli studi futuri, in quanto devono prendere in considerazione la facilitazione sociale quando si tratta di ricerca con i cani. Questo studio mostra che molto probabilmente eseguiranno compiti in modo diverso per un'altra creatura, in particolare un cane o un essere umano conosciuto, e specialmente quando l'altra creatura è visibile, e confermerà anche la credenza che i cani, come gli umani e altri animali di ordine superiore preferiscono condividere con i loro amici e familiari.