I cani di grossa taglia sono più intelligenti dei cani di piccola taglia? La dimensione può effettivamente prevedere l'intelligenza

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

I cani come specie sono di dimensioni incredibilmente diverse. Ci sono razze di cani minuscole, razze giganti di cani e tutto il resto.

La taglia di un cane influisce sulla sua salute e di solito gioca un ruolo nel determinare la durata della vita di un cane. Ma alcune persone si sono chieste se gli effetti delle dimensioni siano più profondi: le dimensioni di un cane possono prevedere la sua intelligenza?

I tipi di intelligenza posseduti dai cani.

Come misuriamo l'intelligenza nei cani? È una domanda difficile. Nel suo libro L'intelligenza dei cani, il professore di psicologia Stanley Coren lo suddivide in tre categorie:

• Intelligenza Istintiva: la capacità di un cane di eseguire i compiti per i quali è stato allevato (pastorizia, recupero, sorveglianza).
• Intelligenza adattiva: la capacità di un cane di risolvere da solo i problemi.
• Intelligenza di lavoro e obbedienza: la capacità di un cane di imparare da quella umana ed eseguire a comando. (Coren nota che questo tipo di intelligenza è il tipo a cui la maggior parte della gente sembra interessata, e il tipo di intelligenza che misura gli studi sull'obbedienza dei cani).

I cani di grossa taglia sono più intelligenti dei cani di piccola taglia?

Coren inviò una serie di questionari all'American Kennel Club e ai giudici del processo di obbedienza del Canadian Kennel Club, chiedendo loro di classificare le razze canine in base alle prestazioni. (Puoi leggere di più sui metodi di ricerca di Coren nel suo articolo per Psicologia oggi.)

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Sulla base delle 199 serie complete di risposte ricevute, Coren ha creato un grafico.

Il grafico mostra i cani di taglia medio-grande come i più intelligenti, con l'intelligenza che si abbassa in cani molto piccoli e molto grandi.

La dimensione può davvero prevedere l'intelligenza?

Per essere chiari, L'intelligenza dei cani non è considerato come verità immutabile. Nelle parole di Coren, il libro "ricevette molta attenzione da parte dei media e commenti scientifici, sia pro che contro" quando fu pubblicato per la prima volta. Ma, supponendo che sia su qualcosa, cosa potrebbe spiegare il rapporto tra dimensione e intelligenza nei cani?

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Nel suo articolo per Psicologia oggi, Coren fa apparire Teodosio Dobzhansky, un genetista comportamentale e un biologo evoluzionista. Dobzhansky dice che l'evoluzione favorisce il centro di una popolazione. In altre parole, i singoli animali agli estremi non sono mai adattati come gli animali con caratteristiche "medie".

Dobbiamo anche tener conto che gli esseri umani tendono a trattare i cani di piccola taglia in modo diverso rispetto a quelli che trattano cani di grossa taglia. È del tutto possibile che il modo in cui trattiamo i nostri cani influenzi i tipi di intelligenza testati da Coren. Ad esempio, abbiamo la tendenza a perdonare i comportamenti nei cani di piccola taglia che rimproviamo nei cani di grossa taglia, come saltare o abbaiare. Questo fenomeno ha persino un nome: sindrome del cane piccolo. Le esperienze di un cane con i suoi proprietari potrebbero influenzare il modo in cui il cane si esibisce in tale prova, specialmente nell'area del "lavoro e dell'intelligenza dell'obbedienza".

Le dimensioni del cervello influenzano l'intelligenza di un cane?

È allettante ipotizzare che la dimensione del cervello abbia un ruolo nell'intelligenza di un cane. È stato fatto molto chiasso sul fatto che la dimensione del cervello - sia generale che relativa alla dimensione del corpo - sia un accurato predittore di intelligenza. Gli umani, storicamente, hanno voluto credere che un grande cervello relativo alle dimensioni corporee equivalga a una specie più intelligente. Perché? Perché ciò significherebbe che noi, come specie, siamo dei geni. Tuttavia, semplicemente non è vero: le dimensioni del cervello hanno ben poco a che fare con l'intelligenza.

Alexandra Horowitz, autrice del libro Dentro di un cane: cosa vedono, odora e sanno i cani, sottolinea che il cervello di un cane di taglia lupo è circa il 30% più piccolo del cervello del suo antenato, il lupo grigio. Significa che il cane domestico di oggi è meno intelligente del suo antenato? Horowitz non la pensa così: "Quando il semplice sguardo dagli occhi rugiadosi di un membro di questa specie ti fa alzare dal divano, ripara al frigorifero e recupera un pezzo di formaggio per la tua carica … beh, dimmi chi è più intelligente."

Conclusione

Le ricerche del professor Coren suggeriscono che i cani di taglia medio-grande sono i più "intelligenti", basati sulle tre categorie di intelligenza che ha usato nello studio. Tuttavia, quelle categorie sono limitate e la sua ricerca si è basata su questionari di giudici di giudizio di obbedienza, che sono umani e quindi soggetti a pregiudizi. Inoltre, molti fattori nella vita di un cane, sia genetici che ambientali, potrebbero contribuire alla sua intelligenza. Non abbiamo prove sufficienti per affermare definitivamente che le dimensioni influiscono sull'intelligenza in un modo o nell'altro.