La scienza dimostra che i gatti erano perfetti ancor prima dell'addomesticamento

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

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I ricercatori affermano che i gatti addomesticati che conosciamo e amiamo oggi hanno poche variazioni genetiche dai loro antenati selvaggi.

Ricercatori dell'Università di Leuven e del Royal Belgian Institute of Natural Sciences hanno valutato il DNA dei resti trovati nei siti archeologici e hanno deciso che i kitte domestici che amiamo così tanto oggi provenivano da antenati in Egitto e nel Vicino Oriente. Il DNA che hanno utilizzato proviene da ossa, denti e pelle di quasi 200 resti di gatti trovati in vari scavi archeologici in Africa, Europa e Medio Oriente.

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Sorprendentemente, hanno scoperto che gli scheletri del gatto domestico di oggi sono indistinguibili dagli antichi scheletri di cinque sottospecie del gatto selvatico africano Felis Silvestris, e ipotizzano che i gatti domestici siano rimasti praticamente come i loro antichi antenati da migliaia di anni.

I gatti domestici del giorno moderno provengono dal gatto selvatico africano, che si trova in Nord Africa e nel Vicino Oriente. I ricercatori ritengono che i gatti siano stati addomesticati circa 10.000 anni fa dagli agricoltori del Vicino Oriente, inizialmente accolti come gatti selvatici che tenevano sotto controllo il problema dei roditori. Gli agricoltori probabilmente hanno riconosciuto i benefici della compagnia e hanno continuato ad addomesticarli quando sono emigrati.

L'analisi ha anche dimostrato che a un certo punto i gatti si sono diffusi attraverso l'Europa e altri luoghi perché sono stati scambiati attraverso il grande hub dell'Egitto. Gli egiziani usavano i gatti per tenere lontani gli animali nocivi dalle loro navi mercantili e, così facendo, portarono i gatti nell'Asia sudoccidentale, in Africa e in Europa.

Il principale autore e paleontologo Claudio Ottoni afferma che non sono sicuri se il gatto domestico egiziano sia effettivamente originario del Vicino Oriente e importato, o una seconda domesticazione del felix silvestris avvenuto in Egitto. È interessante notare che sanno che la maggior parte dei gatti antichi aveva strisce e che i kitteh con macchie non cominciavano a spuntare fino al Medioevo.

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Basandosi sul DNA delle vecchie ossa di gatto e delle mummie, così come sui murali che raffiguravano solo gatti a strisce, hanno determinato che il gatto a strisce era un tratto di gatto antico, mentre le opere d'arte del Medioevo mostrano il gatto soriano che riconosciamo. Il cappotto del tabby è quasi l'unica cosa che rende i gatti vecchi e oggi distinguibili.

La co-autrice e genetista evoluzionista Eva-Maria Geigl dice che anche se i gatti domestici sono compagni umani (benché tollerino sia gli umani che altri gatti), il loro corredo genetico non è cambiato molto dai gatti selvatici dell'antichità. Mostra chiaramente il suo pregiudizio per i gatti (anche se non la biasimeremo perché i gatti hanno bisogno anche d'amore!) Condivide con allegria che crede che i gatti non debbano essere soggetti allo stesso processo di domesticazione che i cani hanno fatto nei secoli, poiché erano perfetti la partenza.

Forse impossibile da dimostrare, ma lei è uno scienziato, quindi …