I ricercatori credono che il DNA del cane possa illuminare gli esseri umani

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: Anna Hoychuk / Shutterstock

Una nuova ricerca sta cercando di scoprire misteri genetici e usare i cani come i primi partecipanti allo studio per saperne di più sugli esseri umani.

I ricercatori della Cornell University, in collaborazione con Embark, hanno rilasciato informazioni da un nuovo studio che ha esaminato la mutazione genetica responsabile degli occhi blu, ma ha utilizzato i dati di oltre 6.000 cani per farlo.

I ricercatori, consapevoli delle preoccupazioni etiche che vengono alla ricerca di tali mutazioni negli esseri umani, ritengono che le informazioni raccolte dai cani possano dare intuizione come non avevamo mai fatto prima. Gli occhi blu sono un tratto comune (e spesso stupefacente) dei husky siberiani, ma sono molto più rari e ancora presenti nei collie e nei corgies di confine. Gli scienziati ritenevano che osservare i genomi dei cani che avevano gli occhi blu e confrontarli con quelli che non lo facevano poteva fornire loro informazioni sulla mutazione genetica. I proprietari dei cani hanno utilizzato i kit DNA di Embark e hanno risposto alle domande del sondaggio online

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Con questi dati, i ricercatori hanno scoperto che un allele sul cromosoma 18 era presente nel 100% dei Siberian Huskies dagli occhi azzurri, ma presente solo nel 10% degli occhi della popolazione generale e sono stati indotti a credere che questo potrebbe essere il motivo per cui Huskies avere gli occhi blu. Essi hanno teorizzato che la copia del gene ALX4 è responsabile per quel colore degli occhi, e se questo è il caso, gli allevatori che stanno cercando quel tratto specifico possono cercare quella variante genetica nel DNA dei loro cani da allevamento.

Lo studio, che è in fase di preprint e non è stato sottoposto a peer-review, è probabilmente un gateway per i potenziali ricercatori che possono avere quando si tratta di fare scoperte su tratti genetici più complessi, comportamenti e condizioni di salute generali.

I ricercatori ritengono che questi risultati siano importanti anche perché mostrano la capacità di trovare informazioni dal DNA in un'epoca in cui molti hanno il proprio DNA umano per l'analisi personale, ma diffidano dei risultati condivisi o utilizzati contro di loro in qualsiasi modo. Trovare informazioni attendibili da cani o altri animali è in un modo, un vantaggio reciproco con la protezione della privacy, ma la ricerca di nuove informazioni contemporaneamente.

Nel 2005, la ricerca ha detto che i cani erano un ottimo modello per lo studio delle malattie umane e già sono stati trovati quasi 70 disturbi ereditabili da mutazioni genetiche nei cani che sono collegati all'uomo. Più perché umani e cani hanno meno divergenza nella sequenza del DNA di quella degli esseri umani e dei topi, i ricercatori ritengono che i loro genomi possano darci più informazioni di quelle dei topi. Poiché i cani hanno condiviso con noi l'ambiente per circa 30.000 anni, è ovvio che i cani hanno molte informazioni genetiche che condividiamo.

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Detto questo, solo perché c'è un genoma associato a una malattia presente nel cane (o in te), non vi è alcuna garanzia che il vostro cane (o voi) avrà quel disturbo. Altri fattori entrano in gioco e i ricercatori stanno scoprendo sempre più quanto sia complessa l'associazione.