Con l'avvicinarsi dell'inverno, la gente inizia a pianificare i viaggi annuali di sci e snowboard in tutto il mondo. Probabilmente non hanno mai pensato prima ai canini di ricerca e soccorso specializzati nel salvare le vittime di valanghe. Il cane non vuole che loro mai. Conosciuto comunemente come Avalanche o Avi-Dogs, questi cuccioli sono appositamente addestrati per localizzare le vittime sepolte sotto la neve in modo rapido ed efficiente usando il loro incredibile senso dell'olfatto.
In una valanga il fattore numero uno che determina la probabilità di sopravvivenza è la velocità in cui si trovano le vittime. Il primo gruppo di risposta speciale ha riferito di uno studio svizzero del 1992 che dichiarava un tasso di sopravvivenza del 90% se le vittime si trovavano entro i primi 15 minuti dopo una valanga. Questo tasso diminuisce in modo esponenziale con ogni minuto che passa a un misero tasso di sopravvivenza del 3% per quelli scoperti dopo 2 ore.Secondo il FSRG, un cane di ricerca ben addestrato equivale a venti ricercatori in piedi umani. Un cane da valanga efficiente può cercare un ettaro (un'area di un metro per un metro) in meno di 30 minuti, mentre i ricercatori umani con sonde avranno bisogno di quattro ore per cercare lo stesso spazio. Gli eroi canini che dedicano le loro vite lavorative al salvataggio in valanga devono essere altamente qualificati e superare un esame di convalida annuale o biennale con i loro handler.Wasatch Backcountry Rescue è un'organizzazione senza fini di lucro a Salt Lake City, nello Utah, dedicata al soccorso in montagna e in valanga. Si addestrano e forniscono cani per cercare e soccorrere squadre in tutto lo stato e oltre. Quando si tratta di preparare questi cagnolini per il servizio, il WBR significa business. Selezionano cuccioli di cucciolate nati solo a gennaio o febbraio per fornire 8-9 mesi di allenamento prima del loro primo inverno completo.I cuccioli sono inizialmente classificati come C di livello C o Cani di salvataggio e avanzano fino al Livello A o ai Cani da salvataggio avanzati durante la loro carriera. I cani di livello A devono avere almeno 18 mesi di età e i loro conduttori devono essere impiegati a tempo pieno nelle stazioni sciistiche aderenti a WBR per poter provare questa classifica.Il test richiede che gli handler consegnino i propri cani sulla scena della valanga simulata in modo rapido e sicuro e localizzino tutte e 3 le "vittime" entro 20 minuti dall'arrivo. La valutazione si svolge sempre in un luogo sconosciuto alla squadra di soccorso e richiede abilità e idoneità fisica eccezionali per conto del conduttore e del cane.Gli Avi-dogs forniscono un servizio vitale alle stazioni sciistiche e alle aree del mondo soggette alle valanghe. Se le squadre di soccorritori di valanghe addestrate non si trovano a pochi minuti dal luogo dell'incidente, è probabile che i risultati di ricerca porteranno alla scoperta di una persona deceduta piuttosto che di un sopravvissuto, secondo searchdogs.co. L'allenamento, l'abilità e la dedizione del formatore è anche un imperativo per il successo della squadra. Cane e conduttore devono lavorare insieme senza soluzione di continuità in situazioni estremamente stressanti.La prossima volta che andrai in montagna per un weekend di sci rilassante, assicurati di chiedere se c'è un Avi-team locale nelle vicinanze. Nulla batte la tranquillità di sapere che un soccorritore peloso con 220 milioni di recettori di profumo (contro i nostri miseri 5 milioni) è pronto a scattare in azione per annusarti se l'impensabile dovesse accadere.
immagine in vetrina via Frederic Bergeron, foxgrovetollers.com
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