Studio: i gatti non causano problemi di salute mentale

2024 Autore: Olivia Hoover | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 06:53

Foto di: YsbrandCosijn / Bigstock

Secondo la ricerca, un parassita comune trasportato dai gatti e lasciato nei lettieri non è responsabile per causare problemi di salute mentale nei bambini non ancora nati.

Un recente studio dello University College London (UCL) dimostra che i nostri felini pelosi non sono responsabili di causare problemi di salute mentale. Non scherzo, non … i nostri amici del gattino hanno fatto un brutto scherzo!

Lo studio fuori dalla Gran Bretagna è stato intrapreso per la ricerca di un parassita comune portato da gatti domestici e l'obiettivo dei ricercatori era quello di capire meglio i rischi che potrebbe rappresentare per i bambini giovani o non ancora nati. In particolare, la loro salute del cervello e la possibilità che l'esposizione al parassita possa causare casi di schizofrenia, disturbo bipolare, disturbo ossessivo-compulsivo, psicosi o altri sintomi di malattia mentale. Santo schifo!

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Sì, la lunga convinzione che una donna incinta non debba mai cambiare la lettiera per paura di contrarre il parassita e trasmetterla al feto, è stata distrutta. Molto, ne sono sicuro, per il dispiacere delle donne incinte in tutto il mondo! Vedete, il parassita in questione è chiamato Toxoplasma gondii e, mentre si trova comunemente nel suolo, ama solo riprodursi nel tratto digestivo del gattino - il che significa che finisce nella sua lettiera - da qui la logica della cautela di cui sopra.

Ma i risultati di questa ricerca più recente (condotta dalla Dr.ssa Francesca Solmi di UCL) sono stati pubblicati sulla rivista Psychological Medicine e hanno mostrato che dei quasi 5.000 soggetti studiati, non c'erano prove che dimostrassero che questo parassita causasse lesioni al cervello.

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Perché il messaggio misto sull'impatto di questo parassita? Apparentemente ricerche passate hanno dimostrato che viaggia e colpisce il cervello dei roditori test. Per questo motivo, si presumeva che avrebbe seguito lo stesso schema con gli umani e avrebbe causato danni cerebrali. Non così. Secondo Solmi, mentre le analisi iniziali suggerivano un leggero legame tra felini e sintomi psicotici, finì per essere scontato. Il suo gruppo di ricerca ha intervistato le famiglie che possedevano gatti negli anni '90 e osservava i bambini mentre maturavano. "Una volta controllati per fattori come il sovraffollamento delle famiglie e lo stato socioeconomico, i dati hanno dimostrato che i gatti non erano da biasimare. Studi precedenti che riportavano legami tra proprietà del gatto e psicosi semplicemente non riuscivano a controllare adeguatamente altre possibili spiegazioni."

Si stima che oltre 60 milioni di uomini, donne e bambini negli Stati Uniti, portino il parassita del Toxoplasma. I Centers for Disease Control and Prevention consigliano che pochi hanno sintomi perché il nostro sistema immunitario tiene a bada il parassita.

Quindi qual è la linea di fondo? Il dott. James Kirkbride della UCL ha supervisionato la ricerca e ha confermato "Il nostro studio suggerisce che la proprietà del gatto durante la gravidanza o nella prima infanzia non rappresenta un rischio diretto per i successivi sintomi psicotici".